雪の日の合間をぬって、千葉の父の実家へ飛行機で向かいました。年末年始恒例の里帰りです。飛行機では兄の学校の先生に偶然お会いし、驚きました。一年ぶりの祖父母の家は懐かしく感じました。いつも祖母が手作りの料理でもてなしてくれます。私が特に好きな料理はローストビーフとビーフシチューです。お肉の味が口の中でとろけるように広がりほっぺたが落ちそうになります。リンゴジャムやいくらの醤油漬けなども作っておいてくれます。料理は野菜や肉などの材料を煮たり、焼いたり、漬けたりして作った人の気持ちがこもっているから、より美味しく感じるのだと思います。
次の日、幼稚園の頃の友達一家と新大久保でランチをしました。そこはコリアンタウンになっていて料理屋がひしめき合っていました。サムギョプサルは豚肉をレタスに巻いて食べるのでさっぱりしてパクパクと沢山食べられました。チヂミは外はカリカリ、中はもちもちしていて美味しかったです。食事の後はデザートにトゥンカロンを食べました。とてもおしゃれなお店のショーケースにカラフルでポップな太ったマカロンが私に買ってほしそうにアピールしてくるので祖父母にもお土産にしました。この日はＫーＰＯＰアイドルの誕生日と重なったこともありたくさんの人でにぎわっていて、本当に韓国に旅行している様な気分になりました。
友達と別れた後、曽祖父母のお墓参りに行きました。お寺が閉門した後だったのですが連絡をしたら快く開けてくれたので今年のあいさつができました。お寺の方の優しさや心遣いに触れ心温まる思いでした。
数日後、新幹線に乗り愛知の母の実家へ移動しました。私は移動中に食べる駅弁がなぜかとても大好きで移動の必須アイテムです。冷めていても濃いめの味がついていて食欲がそそられます。駅弁は地方によって色々な名産物が使われているので選ぶ楽しみもあり、わくわくしてきます。
祖父母の家では母の姉夫婦とも過ごしました。買い物に連れていってくれたり、分からない所を一緒に調べてくれたり、家族全員参加でゲーム大会をしてとても盛り上がりました。それぞれの実家ではそれぞれのルールや楽しみ方があり、その違いを感じて面白いなと思いました。その夜、母と話していたらこんなことを教えてくれました。
父は転勤族なので色んな土地で暮らしてきました。その中で大切にしてきた事は行った先で出会った人たちとのつながりやその土地の特産物を味わったり、観光地を巡ったりして楽しむことだそうです。
人のつながりという部分では、特に私たち兄妹が転校するときに、友達が変わることで馴染めるか心配だったため、引越しした後も元からの友達と連絡を取り合い、新しい友達を受け入れて、私たちの居場所を作り続ける様に心掛けてくれたそうです。
好きとか嫌いとかで簡単にとだえてしまう人とのつながりですが、それをいかにつなげて、続けていくこと、又、そうしていこうとする思いが人との付き合い方に出てくるのだと思います。人と人がつながって続いていくことで「信頼」が生まれ、より強い「絆」が出来ます。世界の人口七十四億人、日本の人口一億二千万人の中でめぐり逢えるご縁はすごいなと感じます。
私もこれから色々な美味しいものや地方、人との出会いがあると思いますが、それぞれを大切に感じながら過ごしていきたいです。
